Niagara Falls, New York

Les chutes du Niagara, lieux mythique mais peut-être un peu décevant. Je m'attendais à quelquechose de tellement impressionnant que forcément j'ai été un peu déçu.

La ville en elle même est assez triste, quelques motels, un grand casino, des fast-foods et des quartiers pauvres... Le côté canadien a l'air un peu mieux développé (et bénéficie d'une meilleure vue sur les chutes) mais des questions de visa nous empêchaient de quitter le territoire américain.

Nous avons cependant fait toutes les activités classiques : Maid of the mist (le tour en bateau au pied des chutes), cave of the wind (un ascenseur qui vous conduit juste sous les chutes... c'est sûrement le plus impressionnant, on est confrontés directement à la puissance de la cascade... sensations (et douche) garanties!!).

La nuit les chutes sont éclairées de diverses couleurs, ce qui donne un effet qui ne laisse pas indifférent.... pour ma part j'ai trouvé ça super kitsh... mais ça fait des photos intéressantes ! :)

Boston, Massachusetts

L'étape suivante était Boston, ou plus exactement Cambridge où nous a (encore une fois) gentiment accueilli Daniel...

L'ambiance à Harvard était très particulière puisque leurs partiels étaient terminés et ils attendaient tous la cérémonie de remise des diplomes sans rien avoir de spécial à faire. Ca donnait une atmosphère assez nostalgique et détendue pas désagréable à vivre. Comme Isabelle et moi avions déjà visité Boston quelques semaines auparavant, nous avons juste marché dans la ville en discutant avec Daniel... ce furent 2 jours très sympas et un peu reposants après 2 semaines de voyage.

Daniel devant.... le MIT !

Martha's Vineyard Island, Massachusetts

Après Nantucket, nous avons repris le Ferry jusqu'à Hyannis, puis un nouveau bateau (rapide celui-là) pour gagner Martha's Vineyard. Les deux îles sont proches, mais le ferry faisant la liaison entre elles ne fonctionne que de juin à septembre.

Nous avons donc débarqués en début de soirée et sous la pluie à Martha's Vineyard qui est beaucoup plus grande et plus "populaire" (au sens social du terme) que sa voisine.

Notre auberge était située dans le sud, mais comme nous n'avions qu'une journée pour tout voir nous avons loué 2 scooters pour pouvoir nous déplacer plus rapidement. L'expérience était marrante.

J'ai bien aimé Martha's Vineyard, même si Nantucket a ce petit aspect plus authentique qui la rend peut-être plus attanchante.

Nantucket Island, Massachusetts

Après une nuit passée à Hyannis, petit port connu pour habriter la maison de vacances de la famille Kennedy (et qui habrite également une importante colonie brésilienne... pour le plus grand bonheur d'Isabelle!), nous avons pris le Ferry pour l'île de Nantucket.

Nantucket, c'est l'île des pêcheurs de baleines, le théâtre du roman Moby Dick, de Melville. Le whaling museum retrace l'histoire de cette activitée qui a marqué toute l'Histoire de l'île.

Nous étions logés dans une auberge charmante, un ancien poste de secours en mer, et avons loué des vélos pour faire le tour de cette charmante petite île, aujourd'hui "colonisée" par la bourgeoisie de Boston et NY. Nous y étions en semaine et avant que ne commence la vraie saison touristique donc nous avons pu nous ballader tranquillement au milieu des jolies petites maisons grises typiques de l'endroit.

Isabelle et moi avons essayé de nous tremper un peu les pieds mais c'était vraiment très froid !!

Yale University, New Haven, Connecticut

L'étape suivante c'est le Massachusetts: Cap Cod et ses îles. On doit aller prendre un ferry à Hyannis, connu pour héberger la maison de vancance de la famille Kennedy.
Il nous faut une journée de voiture pour rallier le Cap Cod et le seul arrêt vraiment intéressant sur la route, c'est l'université de Yale, membre de la 'Ivy League'.
Située à New Haven, une ville par ailleurs sans trop d'intérêt, l'université est très étendue et batîe dans le plus pur style néo-gothique, caractéristique des Universités américaines un peu anciennes et voulant le paraître encore plus. On se croirait un peu dans Harry Potter, pour prendre des références actuelles.

Admirez moi ça !

Philadelphia, Pennsylvania

Après ces quelques jours dans le sud, nous remontons vers Philadelphie en passant par Baltimore où Will et Adrienne nous abandonnent et s'envolent vers San Francisco. Isabelle, Nicolas et moi continuons jusqu'à Philly, où Marie nous rejoint le lendemain pour une journée de visite.

Notre belle auberge, sur les hauteurs de la ville

Philadelphie s'avère très agréable à parcourir. Les buidings sont assez harmonieux, et les quartiers historiques très intéressants à visiter, bien qu'il fasse un peu froid. Déjà un peu lassés des fast-food qui sont la seule nourriture disponible le long des routes américaines, on se fait une petite folie dans un bon restau "style XVIIIème siècle".

City Hall

Liberty Bell

La "skyline" de Philadelphie

Après une journée de visites, on raccompagne Marie en voiture jusqu'à NYC, sa destination finale. Conduire dans Manhattan est une expérience intéressante, je découvre en me faisant klaxonner que c'est le seul endroit des Etats-Unis où il est interdit de tourner à droite au feu rouge (ailleurs c'est permis, pour ceux qui ne savent pas... c'est un coup à prendre!!). Les taxis roulent comme des dingues, donc il faut prier et rester concentrés! Il parait qu'à Los Angeles c'est pire donc je m'estime heureux !
Nous on en sortons vivants, et avons même le temps de prendre un dîner dans un resto italien de Chelsea avec Ayako et Julia, d'autres camarades de GWU en vacances à NY.

Repas à NY ( (c)Nicolas) :)

Je ne veux pas dormir à NY et surtout avoir à sortir de Manhattan au matin, nous quittons donc la Ville après le repas, et trouvons non sans quelque mal un hôtel dans le Connecticut.

Charleston, South Carolina

Deuxième étape : Charleston.

J'ai été un peu déçu par Charleston, historiquement la ville riche du Sud confédéré. Il est surement agréable d'y vivre, mais il n'y a pas grand chose de précis à voir. On a néanmoins trouvé de quoi occupé les 2 journées qu'on a passées là bas.

Nous avons visité une plantation des environs : la plantation Magnolia, qui possède de très beaux jardins et des marais intéressants à visiter.

Le soir la ville est assez animée, et on se rend compte aux gens que l'ont croise que l'endroit acceuille une clientèle de touristes d'un certain standing. Le "average joe" (c'est-à-dire le "beauf moyen" chez nous) ne vient pas à Charleston! Les villas en bord de mer sont assez imposantes.

Gardant l'entrée du port, nous avons visité le Fort Moultrie, vestige des premières fortifications de la côte est américaine, utilisé durant les guerres d'indépendance puis durant la guerre civile.

la plantation Magniolia.

Des aligators dans le marais (pour ceux qui ont l'oeil)

Une demeure sur le water front

Fort Moultrie.

Savannah, Georgia (583 miles from DC)

Première étape : Savannah au nord de la Géorgie, presque à la frontière avec la Caroline du Sud. Il nous faut une après-midi et la moitié du jour suivant pour y parvenir. J'avais toujours rêvé d'aller voir un peu le "deep south" depuis que j'avais vu le film "Minuit dans le jardin du bien et du mal" de Clint Eastwood.
Pour cette première partie du voyage, Adrienne, Isabelle, Nicolas et William m'accompagnent. Tout le monde a beaucoup apprécié l'atmosphère très particulière de Savannah, ses vieilles maisons réputées hantées, ses arbres couverts de "mousse espagnole" à l'allure étrange et quelque peu inquiétante la nuit, la chaleur (on est quand même très au sud, la Floride n'est qu'à une grosse centaine de miles). Tout cela rend l'endroit assez particulier.
Nous avons surtout marché un peu partout, visité quelques maisons, vu la taverne qui aurait inspiré R. L. Stevenson pour l'écriture de L'Ile au Trésor, et participé à un "walking ghosts tour". A la tombée de la nuit, une "guide" (totalement folle selon moi) nous a promené dans la ville et nous a raconté plein d'histoires de fantômes et de maisons hantées en ayant l'air d'y croire vraiment (même si Nicolas a bien remarqué que ses anecdotes pseudo-historiques étaient parfois inconhérentes). C'était toutefois bien drôle. Les autres gens du groupe étaient tous plus ou moins saouls ou sous l'influence de drogues ce qui donnait lieu à des questions et des réflexions assez délirantes! Un exemple drôle: alors que la guide nous conseillait de prendre des photos à travers les vitres d'une maison abandonnée pour essayer de voir des spectres(ce que nous faisions, je le reconnais... l'espoir fait vivre), un de nos co-ghost busters a été émerveillé par une lumière venant de la pièce d'à côté, étant persuadé qu'il avait vu un fantôme alors qu'il s'agissait... de mon flash d'appareil! J'ai alors repris une photo pour voir si ça marchait, et là il a dit "ah oui j'ai pas rêvé ça recommence il y a vraiment quelquechose là dedans!!". Ca lui fera des souvenirs au moins, et ça nous a fait beaucoup rire...
L'auberge de jeunesse était très rustique, mais dans une vieille maison, ce qui donnait encore plus de charme à ce bref séjour en Géorgie.

Un bon brunch...


Nicolas et Isabelle devant l'auberge.