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Yellowstone National Park, WY, Day 2

Réveil difficile après notre première nuit de camping.... nous avions certainement négligé la fraicheur du climat du début du mois de juin à 2300m... nous sommes donc debout aux aurores, et nous précipitons vers Lake Village plus au nord, où nous pouvons prendre une douche chaude pour quelques dollars... Les 3 nuits sous la tente s'annoncent longues.

Après un frugal petit déjeuner, nous nous mettons en route vers l'ouest du parc sous un ciel menaçant...
Au programme aujourd'hui, quelques cascades, des geysers et d'autres phénomènes volcaniques étranges.

Nous attendons une bonne heure dans le froid pour assister à l'éruption régulière du "Old Faithful", le geyser le plus célèbre et le plus impressionnant du parc (et accessoirement du monde... pour de vrai, même si les américains adorent coller partout les adjectifs "world famous"... nous verrons ainsi une bonne cinquantaine de "world famous burgers" durant le voyage).
Heureusemebt, un chipmonk nous a divertis pendant que nous attendions que l'Old Faithful se décide à nous offrir son spectacle....

Quelques tentatives de photos artistiques des différents sites de l'ouest du parc.... le vent froid soufflait sur les sources chaudes et créait une épaisse vapeur qui donnait aux lieux une atmosphère assez iréelle...

Ces sources ne sont pas les seules distractions qu'offre le Yellowstone.... les animaux sauvages sont très nombreux et très facilement observable. Nous n'avons malheureusement pas vus d'ours (malgré les insistances de Fabien pour aller en chercher dans la forêt), mais de très nombreux bisons, cerfs, élans, etc... Nous avons d'ailleurs été bloqués un moment dans un embouteillage dont la cause était vraiment dépaysante.... un énorme troupeau de bisons traversait la route... un problème de trafic rarement rencontré en France !


En fin d'après-midi, nous nous sommes arrêtés pour boire quelquechose de chaud... et pendant que nous nous restaurions il a commencé à neiger ! Nous n'étions déjà pas très "chauds" pour passer une nouvelle nuit sous la tente, mais notre motivation en a pris un coup....

Après quelques heures de réflexion, et une courte discussion avec un homme croisé dans sanitaires du camping qui nous prévenait qu'il pouvait faire encore beaucoup plus froid et qu'il fallait être fou pour dormir dehors sans un équipement de montagne (que nous n'avions évidemment pas)..... nous avons opté pour la nuit entassés dans la voiture... avec chauffage à intervalle régulier (notre contribution aux émissions de CO2 américaines). Du point de vue des ours, ce n'était pas très prudent, d'autant plus que nous avons compensé le caractère peu confortable de la situation par une tournée générale de Triple Sec.... une nuit assez mémorable.

Yellowstone National Park, WY, Jour 1

Les choses très sérieuses commencent....
Nous avons quitté Cody, après avoir assisté au piteux match nul entre la France et la Suisse dans la salle commune du Motel. Quelques heures de conduite à travers les montagnes et nous voici dans le parc du Yellowstone, certainement un des plus célèbres et des plus beaux. Le temps est clair et... première surprise, nous doublons un énorme bison qui marche sur la route.

Nous nous installons au camping de Bridge Bay, au bord du Yellowstone Lake. C'est notre première nuit de camping aux Etats-Unis. Il est prévu que nous restions 3 nuits ici, puis que nous campions également dans le Montana, à Glacier NP, dans quelques jours... La perspective de la nuit sous la tente est assez excitante, compte tenu de la présence de nombreux ours dans le parc... il est interdit de conserver de la nourriture avec soi ou dans sa voiture la nuit, au risque de recevoir la visite impromptue d'un plantigrade plus ou moins sympathique... les rangers veillent donc à ce que tout ce qui pourrait attirer les ours soit placé dans les "Bear boxes" prévues à cet effet.

Notre emplacement est calme, sous les arbres, avec vue sur le lac.

Nous occupons notre premier après-midi à découvrir les sites volcaniques du sud du Yellowstone Lake.... les mares fumantes aux couleurs iréelles sont très impressionantes, allant du bleu turquoise au jaune...

N'étant pas équipés comme de parfaits campeurs, nous préférons diner au buffet "all you can eat" de Grant Village. Mais nous retournons avant le coucher du soleil vers notre camping.... pour une soirée carte au coin du feu.... avec quelques bières refroidies au coin du feu, comme le dit si bien Pierre...

Wyoming : from Devil's Tower to Cody

Journée de route.... le prochain 'gros' truc à voir c'est le Yellowstone qui est encore à 2 jours de voiture... Il faut en effet traverser tout le Wyoming.

Sur la route, on fait un petit détour par Devil's Tower, un endroit très étrange où a été tourné "Rencontres du troisième type", pour les cinéphiles. C'est une ancienne cheminé volcanique qui a résisté à l'érosion et qui se dresse seule, au fond d'une vallée. C'est un endroit sacré pour les indiens, et un lieu très populaire pour les grimpeurs !

Notre première "rencontre" animale (à part les biches écrasées sur la route...) : un chien de prairie pas farouche du tout!

Avant d'arriver à Cody, la ville de Buffalo Bill, autoproclamée capitale mondiale du Rodéo, nous traversons nos premières montagnes... la voiture se comporte plutôt bien malgré le chargement qu'elle a à transporter! Le paysage change tout les jours (ils faut dire qu'on roule beaucoup) et c'est très agréable et surprenant, de voir la géographie évoluer sous nos yeux.

South Dakota : Badlands and Mount Rushmore

Notre route continuait à travers le South Dakota. Jusque là, nous avions traversé la partie agricole de la grande plaine du midwest... très vite après Sioux Falls, nous nous retrouvons dans la plaine telle qu'on l'imagine, avec rien que de l'herbe à perte de vue. Le paysage se fait de plus en plus sec, ne permettant plus que l'élevage extensif. On s'attend à voir un troupeau de bisons à tout moment !

La plaine... commentaire de Fabien : "on est dans un écran de fond Windows!"

Le but principal du jour est le Mont Rushmore, mais sur la route nous nous arrêtons dans les Badlands... région assez étrange, puisque c'est la bordure d'un plateau très découpée en centaines de petits canyons qui donnent au paysage un aspect désolé et assez étrange. C'était un véritable dédale à traverser pour les colons et leurs chariots (d'où le nom de Badlands, les mauvaises terres).

Après 6h de routes, nous voilà au célébrissime Mont Rushmore, où les visages de 4 présidents (Washington, Jefferson, Th. Roosevelt et Lincoln) sont gravés à même la montage. C'est ultra touristique, avec des motels et des magasins de souvenirs en tout genre qui bordent la route. Le site en lui même est assez impressionant par sa taille, la scupture est vraiment énorme. Cependant, tout ça reste d'un goût assez douteux... je pense qu'il faut être américain pour vraiment apprécier!

Coucher de soleil sur les Black Hills.

De nouveau sur la route... vers l'ouest.

10 juin... Après une grosse semaine de repos à Chicago, me voilà reparti, avec un nouvel équipage, vers de nouvelles aventures.

L'équipe est désormais constituée de Magali, Olga, Pierre, Fabien et moi-même. Nous quittons Chicago avec une voiture bien chargée, direction l'ouest.

La première étape est assez titanesque puisque nous sommes invités à dormir chez la famille d'un ami d'Olga qui habite à Sioux Falls, dans le Dakota du Sud... soit à plus de 10h de route et 500 miles de Chicago.

Cependant, il est maintenant plus aisé de couvrir de longues distances puisque nous sommes 5 conducteurs à nous relayer.

Nous atteignons Sioux Falls vers 21h, et sommes accueillis comme des rois. Un vrai repas américain nous attend, avec de la nourriture à n'en plus finir... le tout fait maison... un brownie divin, une limonade sublime.... bref c'est le bonheur. La famille est très sympa et nous accueille vraiment comme si l'on était de vieux amis!

Le lendemain matin, encore un petit déjeuner gargantuesque... précédé, à notre grand étonnement, des grâces, dites par le père de famille. Bref, une expérience authentique très agréable ! Nous partons les bras encore chargés de nourriture pour le voyage.

Le Mississipi !

Nous et notre "famille d'accueil" pour un soir

Cleveland, Ohio

Arrêt "technique" plus que vraiment touristique, sur la route de Chicago, l'étape à Cleveland nous a néanmoins permis de passer un bon moment au Rock And Roll Hall of Fame... un musée assez bien fait sur le rock.
Il retrace de manière relativement intéractivé l'histoire du rock depuis Elvis jusqu'à nos jours. Il y avait une expo temporaire sur Bob Dylan très intéressante.
Détail marrant: ils ont voulu faire entrer les Sex Pistols dans ce "Hall of Fame" mais ceux-ci, en vrais punks, ont répondu à l'invitation par une lettre d'insulte.... qui se trouve maintenant dans le musée !! :)
Ce fut aussi l'occasion de tester un nouveau type d'hébergement qu'on n'avait pas encore essayé: le bed & breakfast. L'expérience a, je pense, été concluante... même si ce fut la nuit la plus chère de tout le séjour!! :)

Le b&b

Le Rock n' Roll Hall of Fame

Un autocollant étonnant ornant une malle de tournée des Rolling Stones.